教育是人類傳遞經驗和開展文明的方法，更是世界和諧進步的關鍵。有鑑於此，佛光山百萬人興學受到全民共同的響應，從書畫義賣、老歌義唱、行腳托鉢、資源回收、懷恩館等興學建校的義行，都在闡述這個社會到處充滿了慈悲、智慧與行動的力量。
「佛光山百萬人興學委員會」是由星雲大師創立於1996 年，慈惠法師負責執行策劃，目的在於完成佛光山建大學之使命──西來、南華、佛光、南天，以及光明五所大學。大師發起每月捐一百元，三年為期是為大學委員，此外行腳托鉢、資源回收及各式義賣活動，皆為百萬人興學活動之一，結合百萬眾人力量，完成百年建校偉業。
有人表示每個月出一百元很麻煩，既然要連續捐款三年，乾脆一次繳清捐三千六百元，但是大師認為：我們是在辦教育，小小一百元的發心，每個月念念在茲的利他、奉獻辦教育，也是一種淨化人心的善行，日久自然功德無量，尤其盼望藉由百萬人興學之舉，能夠真正「把智慧留給自己，把大學留給社會，把功德留給子孫，把成就留給大眾。」
教育是百年大計，佛光大學創辦人星雲大師於一九九六年三月發起「百萬人興學委員會」，以百萬「大學委員」每人每月捐資一百元，凝聚百萬人之心力、連結百萬人之善緣，共同圓滿百年樹人之建校功德。