教育是人類傳遞經驗和開展文明的方法，更是世界和諧進步的關鍵。有鑑於此，佛光山百萬人興學受到全民共同的響應，從書畫義賣、老歌義唱、行腳托鉢、資源回收、懷恩館等興學建校的義行，都在闡述這個社會到處充滿了慈悲、智慧與行動的力量。
「佛光山百萬人興學委員會」是由星雲大師創立於1996 年，慈惠法師負責執行策劃，目的在於完成佛光山建大學之使命──西來、南華、佛光、南天，以及光明五所大學。大師發起每月捐一百元，三年為期是為大學委員，此外行腳托鉢、資源回收及各式義賣活動，皆為百萬人興學活動之一，結合百萬眾人力量，完成百年建校偉業。
有人表示每個月出一百元很麻煩，既然要連續捐款三年，乾脆一次繳清捐三千六百元，但是大師認為：我們是在辦教育，小小一百元的發心，每個月念念在茲的利他、奉獻辦教育，也是一種淨化人心的善行，日久自然功德無量，尤其盼望藉由百萬人興學之舉，能夠真正「把智慧留給自己，把大學留給社會，把功德留給子孫，把成就留給大眾。」
數百位藝術家主動捐獻收藏或自己創作的書畫來贊助義賣，為佛光大學籌措建校基金，舉辦有：當代名家藝術精品義賣會、百萬興學水晶義賣會、新春應景義賣會等。
1994年12月，首次舉辦「佛光緣書畫義賣會」，當各地藝術家雲集台北道場鑑賞書畫時，都不約而同地請教大師：「大師！這些寶貴的名家真跡，您是如何『化』來的？」大師說：「我只是在平常肯拿出一點真心和別人結緣罷了！」
我與張大千的因緣
張大千曾到佛光山訪問多次，回想1978年，他到佛光山時，送我一幅高八十九公分，寬一百七十三公分的大畫─墨荷〈一花一世界〉，除了上款題上我的名字外，落款處就是題寫「蜀人近事男」，近事男就是居士的意思，他是四川人。
後來，我為了籌措佛光大學經費，於是忍痛割愛，把這幅〈一花一世界〉拿出來義賣。先是由一位蕭居士標下，後來他又發心當場捐出來，被遠東集團創辦人徐有庠先生（徐旭東先生的父親）購買，總共募得一億兩千萬元。可以說，是當時台灣藝術界繪畫拍賣會上標售最高的價碼。
很感謝這幅畫，因為有這一億兩千萬元，佛光山再補貼一些數字，才購得礁溪鄉佛光大學的現址土地。雖然我失去〈一花一世界〉，仍陸續有因緣得到張大千一些小幅畫作，特別是一幅張大千在五十九歲時所畫的〈觀世音菩薩〉。有人說，那正是張大千生命力及功力最高的階段，畫風特別豐富飽滿。
這一幅畫當初是由香港高嶺梅先生所收藏，因為他過去在政府擔任情報局的重要職務，抗戰時期，張大千為了保護這許多畫作，就託他保管。後來，張大千逝世，高嶺梅先生在香港生病住院，兒子高伯真打電話給我，希望我到香港為他父親皈依三寶，台港兩地雖然不遠，但我法務忙碌，權宜之下，應允在電話中為他父親皈依。
結緣之後，高伯真為了表示感謝，就送我張大千畫作〈觀世音菩薩〉，我在台北義賣會上公開這幅畫時，有人以為它是贗品，後來張大千弟子得知是由高嶺梅所贈，就無異議了。
雖然現在有好多人想要以高價購得，但我為了佛光山文化的珍藏，也為紀念我和張大千的緣分，這一點佛菩薩的香火，我不願意斷絕，也不敢讓佛教文化這麼隨意地流落社會，還是由佛光山珍藏這幅觀音畫作。
幾年前，我們決定將它複印，並製成畫軸，讓每一個人都能夠將觀音請回家供奉與珍藏。由於這幅觀音畫像也受到大眾的歡喜，前幾年有鹿出版社為我出版《人海慈航─怎樣知道有觀世音菩薩》，大家便推薦以此作為書的封面。
為響應佛光山建大學，大師認為不僅是全球佛光人出錢出力，佛光山的出家眾，也應該要效法武訓興學精神，走入民間，化一份美好的善緣。因此，佛光山僧信二眾皆投入興學建校行列；大師說，百萬人興學運動行腳托鉢活動之目的：一、為籌募佛光山建大學的建校基金；二、恪遵佛陀遺志，效法古德典範，發揚佛教行腳參學及刻苦修行之傳統精神；三、祈求國運昌隆、世界和平、社會安和、民生康樂。行腳的宗旨：一、走出國家富強的道路；二、走出佛教興隆的道路；三、走出人間光明的道路；四、走出佛子正信的道路。自1996年起托鉢所得皆用於佛光山建大學基金，讓僧眾亦能為興學盡一份力量。
在多項建校募款活動中，有一批默默的無名英雄，每日早出晚歸，不怕日曬雨淋，開著資源回收車，將垃圾變黃金，到處撿拾可回收物蓋大學。
泰山分會的王勸表示：「從個人參與到現在全家的支持及鄰居的幫忙，其過程雖然不順遂，或得到他人的誤解，但只要有心，一定可獲得人助、天助，更不會孤獨。」
抱持著「能做就是一種福報」的公益熱忱，許多夫妻檔也一起投入，如人人稱羨的模範夫妻檔王達雄、王林月琴，每天開著車在泰山地區四處做回收，與其他義工從一斤紙一塊錢、一個寶特瓶才五毛錢的回收金，在短短兩年內累積到有百萬元之多。當時才念國小的小孫子，貼心地對他們說：「阿公、阿嬤，我也有在學校收集寶特瓶，要留給你們做回收哦！」
從1998 年開始，有台北、台南、台中、宜蘭等全省各地信徒自發性的做起資源回收義工。其中台北道場更組織了規模獨具的回收義工團隊，由宋秀喜師姐帶領，10 多年來回收所得已建了22 間教室，並持續不停的在做資源回收中。
為十方來、十方去，共成十方事。佛光山板橋講堂，秉持星雲大師「把智慧留給自己，將大學留在人間」的理念，每年中秋節期間製餅義賣，十多年來堅持以低糖、低油、無防腐劑，安全衛生，純手工製作之月餅，由法師帶領義工為佛光山百萬人興學而義賣，義賣所得贊助建校基金，更藉此活動凝聚廣大信眾之心力，連結更多之善緣，共同圓滿此百年樹人之興學功德。
中秋節前夕，許多義工每天早上六、七點就來做月餅、直到晚上十一、十二點才休息，當中不少是已經七十多歲的老菩薩，一樣也帶著孫子、孩子來幫忙製餅。
製餅因緣誕生十五年前，有義工師姐習得了月餅作法，想要在道場與眾人分享，沒想到吃過的人都大為讚嘆，紛紛希望能夠增加製作的數量，與更多人結緣。於是一傳十，十傳百，每年只在中秋節前製作的月餅，預訂數量愈來愈多，就這樣做了十幾個年頭。
「因為這些月餅是要義賣的！」師姐的手一邊擀麵皮一邊說著，為未來的人才培育，貢獻一分心力。自己研發製作的月餅，材料安全可靠，再者是低油、低糖，符合健康原則，口味配置有甜有鹹，選擇多樣而且調味細膩，就像是做給自己家人吃的那樣用心。
早期從麵粉開始做起，還要手摔麵糰，那可不只是「累」字就能形容，而現在產量增大，有工廠協力代工前段作業，剩下的體力就能專心用在包餡及烘烤作業上。有紅豆、抹茶、芋頭、綠豆 四種口味的內餡，被仔細秤重分割與揉圓，每一種口味裡竟然還有不同的調味，有的包入麻糬增加口感上的驚喜，有的包入素肉鬆 或是起司，讓鹹味成為畫龍點睛。
月餅義工代表邱木蘭說：「製餅過程雖辛苦，但我們都忙得很開心，因為大家都秉持同樣信念『就是要護持百萬人興學、同心協力蓋大學』，感謝社會各界支持，讓義賣月餅從一開始的一百五十盒到現在已有上萬盒銷量，月餅品質不但一年比一年好，更是每位義工用「心」做出來的月餅，相信品嘗過的人，都會覺得很歡喜。」
2007 年完成於佛光大學校園內興建的「懷恩館」( 活動中心)，一磚一瓦，都是來自於社會大眾對於教育的熱忱，也是對恩人的報答之情，因此在建築物的入口處豎立著「懷恩館功德碑牆」，每一塊陶壁上，都刻上了每一位「報恩人」對於「恩人」的懷念與感恩之情，每一塊陶壁也代表著一個感人的真情故事，以及社會溫馨的一面。
其中有夫妻彼此成就扶持之恩，澳洲功德主陳秋琴說：「懷恩館」讓我有機會表達對同修劉昭明，在學佛道路上的鼓勵和支持。此外，還有子女報答父母養育之恩，學生報答老師教誨之恩，兄弟之間的友愛互助之恩，朋友之間情義相挺之恩等。
「懷恩館」的建設，為校園師生樹立「感恩、報恩」的精神標的，每一位到此參觀的人，都會被懷恩館這凝聚千千萬萬人的心願所震撼與感動，莘莘學子在此學習，道德教育不言而教。
為了感謝及記錄百萬人興學委員的發心，在佛光及南華大學校園內，設立「百萬人興學功德碑牆」，將所有興學委員的芳名都刻名於碑牆上，藉以彰顯所有發心建校功德主的護持恩德，並給予學子感恩學習的機會。
大陸《百家講壇》名教授于丹女士，參觀功德碑牆時，說：「百萬人興學的功德碑牆，讓萬千學子明白一個道理，一個人的成就是來自十方的護持，進而謙卑受教，感恩奮發。」
嘉義南華大學，1996年秋開始招生，首創全國大專院校不收學雜費制度，以回饋社會，及有心向學者。在歷任校長的努力下，近幾年就讀南華大學人數增多，自2013年起南華大學陸續增建學生宿舍、教學大樓及增設各項軟硬體設施，提供教師良好的教學環境，讓學生擁有更優質的學習環境。工程耗資龐鉅，十方大德之力量共結此善緣，故於南華大學校門口，特造立「佛光山百萬人興學功德碑牆」，藉以彰顯所有發心建校功德主的護持恩德，並給予學子感恩學習的機會。
佛光山百萬人興學集結全球佛光人，以及對教育熱心的社會人士發心成就，除了上述的書畫義賣、行腳托鉢、資源回收等善行義舉，另有「老歌義唱」、「朝山」、「法會拜懺」、「園遊會」、「路跑」、「茶話會」、「小沙彌智慧撲滿」、「素齋談禪」、「豆腐乳」，以及板橋講堂信徒每年於中秋節前「製作月餅義賣」等活動，讓各行各業的人士，都有機會跟教育結緣，為我們的下一代盡一份愛護的心意，真正成就「十方來，十方去，共成十方事；萬人施，萬人捨，同結萬人緣。」的教育千秋大業。
教育是百年大計，佛光大學創辦人星雲大師於一九九六年三月發起「百萬人興學委員會」，以百萬「大學委員」每人每月捐資一百元，凝聚百萬人之心力、連結百萬人之善緣，共同圓滿百年樹人之建校功德。